Nous démarrons le trek à Soti Khola (730 m). Pendant plusieurs jours nous remontons le cours de la rivière Budhi Gandaki dans une végétation tropicale. Le sentier est émaillé de cascades, ponts suspendus. … et troupeaux de mules !
En montant progressivement en altitude, les bananiers et les hibiscus sont remplacés par les rhododendrons, les bouleaux, les pins et enfin les buissons secs et prairies fleuries.
Vous entrez en territoire tibétain : chorten, pierres-mani et gompas (monastères) ponctuent le chemin. Vous vous arrêtez dans de beaux villages de maisons en pierre. Les cultures sont encore présentes à près de 4000 mètres d’altitude. Les yaks remplacent désormais les mules sur les sentiers.
Samdo est le dernier village traversé avant le passage du col de Larke (“Larkia La” en népalais mais les locaux l’appellent “Larke Pass” quand ils s’adressent aux touristes). Le franchissement du col nécessitant deux jours, un arrêt au refuge sommaire de Dharamsala est obligatoire. Puis un lever à 4 heures du matin vous mènera au col, rempli de drapeaux de prières tibétains. La descente est longue et fastidieuse vers le village de Bimtang mais la vue sur les paysages de haute montagne, entre glaciers et cimes enneigées, compense largement la fatigue.
Après Bimtang, nous redescendons dans des forêts de rhododendrons, et traversons le village gurung de Tilche avant de rejoindre le circuit des Annapurnas à Dharapani.
Si vous souhaitez prolonger votre voyage à pied, il est alors possible d’enchaîner avec une partie du tour des Annapurnas et passer le Thorung Pass pour rejoindre Jomsom (voir le circuit Tour des Annapurnas).
